Este libro narra la historia de la criolla Antoinette Cosway, un personaje inspirado en la primera señora Rochester, la esposa loca de la novela Jane Eyre, aunque la historia que nos cuenta Jean Rhys (1894-1979) es totalmente independiente de la de Charlotte Brontë. La novela está dividida en tres partes: la primera, narrada por la propia protagonista, transcurre en Jamaica; en la segunda, el marido cuenta su llegada a Las Antillas y su desastroso matrimonio; la tercera recupera la voz de la protagonista para terminar de narrar su historia desde la mansión de Thornfield Hall donde se encuentra encerrada. Jean Rhys, que nació y pasó su infancia en la isla de Dominica, sabe recrear muy bien los escenarios exóticos, de ambiente misterioso, en los que transcurre la novela. Sin caer en el melodrama, cuenta una historia dura y dramática de alienación y desarraigo progresivo, con una prosa intensa y a ratos poética.